Samoloty o niezwykłych prędkościach od dawna budzą zachwyt zarówno wśród ekspertów lotnictwa, jak i pasjonatów. W artykule tym przyjrzymy się najnowszym technologiom, rekordom prędkości oraz przyszłości lotnictwa hipersonicznego. Spróbujemy odpowiedzieć na pytanie: jaki jest najszybszy samolot świata?
Lockheed SR-71 Blackbird – legenda lotnictwa
Lockheed SR-71 Blackbird to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i zaawansowanych technologicznie samolotów w historii lotnictwa. Zbudowany jako amerykański samolot zwiadowczy, przez dekady pozostawał nieuchwytny dla wrogów dzięki swojej niesamowitej prędkości oraz zdolności operowania na ekstremalnych wysokościach. SR-71 osiągał prędkość maksymalną 3529 km/h (Mach 3,3) i operował na wysokości ponad 25 900 metrów. Jego rekordowy lot z Nowego Jorku do Londynu w 1974 roku trwał zaledwie 1 godzinę, 54 minuty i 56 sekund.
SR-71 był dwumiejscowym samolotem, w którym pilot i operator systemów rozpoznawczych współpracowali, aby realizować misje szpiegowskie na całym świecie. Samolot ten ustanowił wiele rekordów, w tym najwyższy lot odrzutowca na wysokości 25 929 metrów oraz najszybszy przelot transatlantycki. Był używany przez CIA, NASA oraz USAF do misji zwiadowczych nad Związkiem Radzieckim, Chinami i innymi krajami.
Technologia i konstrukcja
SR-71 był zbudowany z tytanu, co pozwalało na wytrzymanie ekstremalnych temperatur przy prędkościach Mach 3. Jego silniki Pratt & Whitney J58 działały w trybie hybrydowym, przechodząc na silnik strumieniowy przy prędkościach powyżej Mach 2,5. Dzięki temu samolot mógł utrzymywać wysoką efektywność i niezrównaną prędkość. Jego czarne malowanie nie tylko redukowało odbicie radarowe, ale także pomagało odprowadzać ciepło.
SR-71 był praktycznie nieosiągalny – mimo ponad 400 prób zestrzelenia, żadnej rakiecie nie udało się go trafić. Był to prawdziwy mistrz ucieczek, a jego zdolności operacyjne sprawiały, że radzieckie pociski nie były w stanie go dosięgnąć.
Hipersoniczny SR-72 – przyszłość lotnictwa
SR-72, znany jako „syn Blackbirda”, to projektowany przez Lockheed Martin hipersoniczny samolot, który ma stać się najszybszym operacyjnym samolotem na świecie. Jego planowana prędkość przekracza 6 000 km/h (Mach 5), a niektóre źródła wskazują nawet na prędkość 7 300 km/h. Maszyna ta będzie bezzałogowa i przeznaczona do misji wywiadowczych oraz operacji w niebezpiecznych środowiskach.
Technologia napędu
Napęd SR-72 opiera się na technologii TBCC (Turbine-Based Combined Cycle), która łączy konwencjonalne silniki turbowentylatorowe z silnikami scramjet. Takie rozwiązanie pozwala na osiąganie prędkości hipersonicznych przy jednoczesnym zachowaniu zdolności do startu i lądowania na tradycyjnych pasach startowych. Nowoczesne systemy uzbrojenia hipersonicznego, kompatybilne z SR-72, pozwolą na błyskawiczne wystrzeliwanie pocisków, które będą utrzymywać prędkości hipersoniczne przez dłuższy czas.
NASA X-43 – rekordzista prędkości
NASA X-43 to bezzałogowy eksperymentalny samolot, który w 2004 roku osiągnął rekordową prędkość 11 854 km/h (Mach 9,6). Był to pierwszy samolot napędzany silnikiem scramjet, wykorzystującym tlen atmosferyczny do spalania wodoru. Samolot miał długość 3,5 metra i masę 1 tony. Startował z bombowca B-52, a następnie był wynoszony na wysokość 33,5 km przez rakietę Pegasus.
Technologia scramjet
Silnik scramjet, zastosowany w X-43, nie posiadał ruchomych części. Powietrze wlatujące specjalną dyszą było sprężane wyłącznie dzięki prędkości i geometrii kanału wlotowego. Dzięki temu samolot mógł osiągnąć niesamowite prędkości przy minimalnej masie. Po odłączeniu od rakiety Pegasus, X-43 uruchamiał własny silnik strumieniowy, osiągając rekordową prędkość w ciągu zaledwie 10 sekund.
Inne rekordowe samoloty
Oprócz SR-71 i X-43, w historii lotnictwa zapisały się także inne maszyny, które osiągnęły imponujące prędkości. Warto przyjrzeć się kilku z nich:
- North American X-15 – załogowy samolot rakietowy, który w 1967 roku osiągnął prędkość 7 274 km/h (Mach 6,7).
- MiG-25 Foxbat – najszybszy myśliwiec, który rozwijał prędkość 2,83 Macha (ok. 3 000 km/h).
- Concorde – najszybszy samolot pasażerski, osiągający prędkość 2 010 km/h.
Projekt Invictus
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) finansuje projekt Invictus, którego celem jest budowa hipersonicznego samolotu zdolnego do startu poziomego z pasa startowego. Maszyna ma osiągać prędkość Mach 5 (6174 km/h) dzięki innowacyjnemu napędowi wodorowemu. Strategia produkcji tego samolotu powinna być gotowa jeszcze w 2025 roku.
Podsumowanie rekordów prędkości
Lotnictwo hipersoniczne to przyszłość, która już teraz zmienia oblicze technologii. SR-71 Blackbird pozostaje ikoną, ale nowe projekty, takie jak SR-72 czy X-43, pokazują, że granice możliwości wciąż się przesuwają. Oto zestawienie najszybszych maszyn:
| Samolot | Prędkość maksymalna | Rok rekordu |
| SR-71 Blackbird | 3529 km/h | 1976 |
| NASA X-43 | 11 854 km/h | 2004 |
| North American X-15 | 7274 km/h | 1967 |
| MiG-25 Foxbat | 3000 km/h | 1960s |
| Concorde | 2010 km/h | 1996 |
Samoloty te stanowią dowód na to, jak daleko zaszła ludzka technologia i inżynieria. Lockheed SR-71 Blackbird wciąż jest uważany za jeden z najbardziej zaawansowanych i legendarnych samolotów w historii lotnictwa.
Co warto zapamietać?:
- Lockheed SR-71 Blackbird osiągał prędkość maksymalną 3529 km/h (Mach 3,3) i był używany do misji szpiegowskich przez CIA i USAF.
- SR-72, projektowany przez Lockheed Martin, ma osiągać prędkość powyżej 6000 km/h (Mach 5) i będzie bezzałogowy.
- NASA X-43 ustanowił rekord prędkości 11 854 km/h (Mach 9,6) w 2004 roku, korzystając z silnika scramjet.
- Inne rekordowe samoloty to North American X-15 (7274 km/h), MiG-25 Foxbat (3000 km/h) i Concorde (2010 km/h).
- Projekt Invictus, finansowany przez ESA, ma na celu budowę hipersonicznego samolotu o prędkości Mach 5 do 2025 roku.
